教派弟子轻微地摇了摇头。“我想无论如何，锦标赛都会给人留下深刻的印象，”她说，仍然没有完全转回董伟身边。何宇在她的注视下不安地扭动着身体。不管是她的某种技巧还是期望的重量，他都无法说清楚。
张丽芬最后一次与他交谈时的告别之语浮现在他的脑海中，他向她点了点头。他将尽自己最大的努力。其余的事情只是天意。被遮蔽的山峰弟子回应了一丝小小的笑容。最后，她把注意力转移到董伟身上。看起来他父亲是对的，她似乎对他产生了一些兴趣。他不确定是否应该为此感到兴奋或恐惧。不管怎样，他决心要尽自己最大的努力战斗。
他走向比赛区，强迫自己专注于即将到来的比赛。比赛将持续到一方投降或被迫出场为止。不允许使用武器，只能徒手格斗。锦标赛的晋级是通过淘汰式的对阵来决定的，获胜者将进入下一轮。这是一件相当标准的事情——只要他忽略了整个锦标赛最初就是张丽芬捏造的事实。他很可能会为此承担责任。
时间还早，这让他有机会观察其他参赛者开始到达。他们大多是城镇中的年轻人，与他年龄相仿，十五岁是允许参加的最小年龄。虽然任何严肃的修炼在这个年龄以下的年轻人中是不被认可的，但最年轻的入围者至少已经觉醒到了第一界域。他们可能已经接受了一些正式的训练，这是何宇非常清楚自己缺乏的东西。至少这种想法缓解了何宇对打败比他小两岁的孩子的任何焦虑——即使那些“孩子”可能比他更大更强壮。
最后，东伟学校的学生开始到达。每个人都昂首挺胸地绕着竞技场走了一圈，穿着学校崭新的制服，看起来更加引人注目。看到他们，何宇感到一丝紧张。每个学生在修炼方面都会比他更进一步。他不认为任何人会接近气聚期的巅峰。年龄最大的看起来也不过比他大一岁左右，每个人都知道修炼是一个需要越往上爬越花时间的过程。如果何宇还处于第一境界的初级阶段，就像张丽芬说的那样，很难想象东伟的学生会更先进。
何宇独自一人坐着，内心交织着兴奋和担忧的情绪，选手和观众陆续进入。随着比赛的开始，他感到不确定性如潮水般涌来。他知道董伟的学生都是真正的修炼者，与他相比，他们接受过正规训练，实力更强大，即使没有这些优势，他们也只是单纯地更高更壮。他根本无法与他们抗衡。
但这真的重要吗？传说中的伟大修炼者——像玉国的谭子豪或高辉亮——他们会在这样的挑战面前退缩吗？当然不会。在所有的故事中，他们都勇敢地走向了死亡，但一次又一次地取得了胜利。如果何宇想有一天与他们的功绩相匹配，他现在怎么能退缩呢？他们的榜样将引导他度过这次比赛，就像他们一样，他也会取得胜利。
最后，董伟站起来并要求大家安静。他们即将开始。“今年的比赛有一个吉祥的访客，”董伟开始说。他决定对张丽芬关于锦标赛的故事采取顺其自然的态度，只是假装一切都是在树林里人们常做的事情。“尊敬的张女士从偌大的峰顶派来观察我们的低调锦标赛，并将从参与者中选出一些人加入该派作为潜在的外部弟子。”
人群中传出一阵低低的惊讶声浪，与何宇对这个消息的反应如出一辙。早上一直努力克制的情绪现在威胁要失控，刚刚找到的决心也开始动摇。他从未想过张立芬会为“峰隐派”招募人手。这至少解释了为什么董伟的学生现在被允许参加比赛。但是，这个认识并没有给何宇带来任何安慰。相反，只意味着竞争将更加激烈。
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