卡尔笑了。她告诉他，即使她认为他会带走它。
这个孩子真棒。
“好，把它放回去，”他说。“早餐吃得轻松点——我们要在镇上吃。”
气氛立马发生了变化，塞西尔和瓦纳脸色一亮，急忙从房间里冲出来，为骑行做准备。
“嘿——”卡尔在他们身后喊道。“别告诉任何人你已经想出了如何取下它。”
他们的回答重叠在一起：
是的，先生。
我甚至还没试过！
这是一个美好的早晨。随着冬天的结束，空气清凉而干燥，阳光温暖得足以让卡尔脱下他的夹克衫，让它搭在大埃德的臀部上。埃德喜欢泥巴，从牧场到公路的路线由于融雪已经相当泥泞。埃德要求跑一会儿，只是为了让自己变脏。他很快就失去了精力，卡尔强迫他放慢速度，并密切监视他的步态。
这条路本身在冬末时节的状态还不错。由镇上的无人机维护，悄悄地、夜间进行，这条路是以排水和耐用性为设计目标而建造的。然而，它并不是铺装道路。殖民者——他们被称为边疆的拓荒者——并不想要那样。整个边疆营销活动都是围绕着一个粗犷的农业世界的理念建立起来的，严格限制了城市规模、定居点距离以及甚至建筑选择。道路也不例外：简单、设计良好的岩石和碎石路段，计划用于实用性，但从未打磨成过于现代化的东西。
边疆是一个为那些不太渴望非共和国世界挑战的人建立的殖民地，但同时也不想拥有标准化的预制建筑和高科技基础设施——那些无聊的小型核心世界模仿者。共和国比殖民者更需要殖民者，真的，所以一个新的计划已经被策划出来。一对世界已经开放了限制，而边疆就是其中之一，被指定为农业专用——农场。
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