“您-”斯坎兹开始说话，他的头突然转向石像般面无表情的将军。
“请继续，陆军上校，”SainSahd叹了口气，举起一只手。
“好吧，”斯坎兹说，他的眼睛再次快速扫视了一下地板。“我们把这个地方夷为平地，但什么也没找到。于是，我们收拾东西，掉头离开……这时他们袭击了我们。”
凯洛斯轻咂舌头，但什么也没说。
“他们一定有近百人，”斯坎兹继续说。“几乎每栋建筑的每个窗户里都有一名射手，他们向下倾泻着炸弹和激光炮火，数量相当。我没有权力对民用人口中心直接开火，所以……我是说，我有什么办法呢？我们的唯一选择就是尽快地逃跑。”
贾希德看到他父亲的额头上有一条青筋凸起，他知道这意味着公爵就要发怒了。
“一百七十二人死亡！”公爵吼道，转身对着发抖的上校。“他终于出现了——真正的公爵杰罗德。”“六十五人受伤！价值数百万信用额度的装备和车辆损失！我的城市遭到数十亿信用额度的破坏！”
“这种情况是-”萨因·萨德开始说。
“你们失控了！”公爵大喊着，用细长的机械手指向上校胸口，将他推到墙边。“你们这些人正在失去对我世界的控制！”
“这种情况远非理想，”萨德插话道，举起双手并示意保持冷静。“我们都知道这一点，杰罗德。上校的失败根本不是争论的焦点。也许更有建设性的讨论主题是——”
“您有任何想法，您已经为我付出了什么代价？”公爵要求，忽略了他的兄弟，因为他走得更近一步，几乎要踩到畏缩的上校身上。“一个新的皇帝意味着领域的清算账单——您明白吗？一个新的皇帝意味着家务事！一个新的皇帝意味着每个公爵和封地都必须做出决定——要么保持现状，要么抹去旧的，迎接新的。而当皇帝的子嗣之一亲自光临我的餐桌时，在我面前发出隐晦的威胁时，您认为沃尔西夫在卡利斯托上倾向于哪一边呢？您相信，斯坎兹上校，我是幸运地处于皇帝的好感之中的吗？”
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